Usage et entretien

Partie I - Conseils d'utilisation et d'entretien

Réputée pour sa délicatesse, on imagine souvent que la faïence est fragile, alors qu’elle est en réalité robuste ! Pour autant, la faïence craint les chocs violents et les variations de température, il convient donc d’en prendre soin. nous n’avons pas de service de réparation mais si un accident venait à arriver, soyez rassuré car la plupart des services Gien sont reconduits durant de nombreuses années et vous pourriez racheter chaque pièce à l’unité.

La faïence de Gien est toute aussi élégante et qualitative que facile à utiliser au quotidien. En prenant soin de vos pièces et en connaissant les bonnes pratiques, il est possible de s’en servir pendant des dizaines d’années. Des services commandés au XIXème siècle sont toujours utilisés dans de nombreuses familles !

▪ Utilisation de l’électroménager : l’important est d’éviter les chocs thermiques qui ne sont pas supportés par la faïence (ex : assiette tout juste sortie du réfrigérateur et lavée à l’eau chaude). La faïence, de par sa porosité, contient de l’air et peut absorber de l’eau. En cas de choc thermique ces deux composants risquent de « s’agiter » et ainsi de fragiliser l’email, la faïence risquant alors de tressailler et à terme se casser.

- L’utilisation du micro-ondes n’est pas recommandée car le risque de choc thermique est important. Si vous êtes certains que votre faïence n’a absorbé aucune humidité et que vous souhaitez quand même utiliser le micro-ondes, faites-le sur une courte durée pour réchauffer mais jamais pour décongeler ou cuire un plat.
- La cuisson au four dans des pièces en faïence est interdite. Nous vous proposons une gamme de cuisson en grès adaptée à cet usage.
- La faïence peut être mise au réfrigérateur. Pour éviter le choc thermique, elle ne doit pas être réchauffée à sa sortie.
- Il ne faut pas mettre la faïence au congélateur, elle subirait alors un choc thermique à la décongélation.

▪ Lavage :

- Vous pouvez nettoyer à la main votre service en faïence, en utilisant une éponge et du liquide vaisselle classiques. NB : ne pas utiliser d’éponge en inox.
- Vous pouvez également mettre votre faïence au lave-vaisselle en toute sécurité, dans un usage domestique. Veillez à choisir un programme basse température et à ne pas dépasser la dose de produit recommandée. Veillez à ce que les pièces ne s’entrechoquent pas dans la machine. Attention, le lave-vaisselle est en revanche déconseillé pour les pièces décorées à l’or (l’or étant cuit à plus basse température, il se fond moins dans l’émail et demeure donc fragile).
- Les décors Gien sont inaltérables, ils ne faibliront pas avec le temps. Il faut néanmoins éviter de laisser des préparations grasses ou acides (marinades, vinaigrettes...) dans vos assiettes après les repas. Passez-les sous l'eau chaude après avoir desservi afin que ces préparations n’aient pas le temps de s’infiltrer par le pied non émaillé des assiettes empilées. Il est déconseillé de faire tremper votre faïence : la chaleur et l'humidité absorbée par le pied généreront, à terme, du tressaillage. Par ailleurs, en s’infiltrant une préparation grasse pourra créer des tâches sous l’émail.
- Une précision sur les théières et tasses à thé : le thé étant très colorant, il est conseillé de ne pas oublier du thé pendant trop longtemps dans ces pièces. Il est recommandé de les laver assez rapidement après s’en être servi. Il est également recommandé de faire attention à ce que le pied désémaillé de la tasse ne macère pas trop longtemps dans du thé accidentellement renversé dans la soucoupe. Vous pouvez utiliser une eau javélisée pour nettoyer les dépôts de thé.
- Nous vous conseillons d’essuyer chaque pièce après lavage, à l’aide d’un chiffon doux et sec afin de préserver l’éclat de la faïence et de vos décors. En effet, une eau très calcaire peut à terme créer un léger voile blanc sur votre vaisselle. Cela permet aussi de bien sécher les pieds désémaillés des assiettes qui, bien qu’ils soient hydrofugés, peuvent être des points d’infiltration.

▪ Manutention :

- La faïence craint les chocs, manipulez donc délicatement les pièces. Les angles sont notamment des points de fragilité qu’il ne faut pas cogner.
- Nous vous recommandons d’empiler les assiettes délicatement et si possible de placer une pièce de tissus doux ou une doufline entre chaque assiette lorsque vous les rangez. Cela permet de protéger l’émail de micro-rayures qui pourraient être causées par le pied désémaillé de l’assiette du dessus, voire de petites ébréchures sur le marli.
- Il est déconseillé d’utiliser des couverts ou ustensiles en céramique qui endommageraient l’email de votre assiette en faïence. Par ailleurs, l'usage de certains couverts ou ustensiles peut laisser des traces grises à la surface de l'émail. Ces traces s'enlèvent en utilisant une eau javellisée. Nous recommandons par ailleurs de ne pas entrechoquer les couverts avec la faïence car vous risquez de créer une fragilité (ex : tapoter sa cuillère sur le bord de sa tasse, jeter ses clés dans un vide-poches, etc.)

Préconisations spéciales pour l’hôtellerie/restauration

Depuis quelques années, la tendance à la table chaleureuse et colorée amène de nombreux restaurateurs à choisir la faïence de Gien. Grâce à nos techniques d’émaillage et à la présence de feldspath dans notre pâte, notre faïence est plus résistante que les faïences classiques et peutdonc être utilisée en restauration, il faut simplement en prendre soin. Attention, les pièces décorées à l’or ne sont pas adaptées à un usage intensif en hôtellerie/restauration.

▪ Conseils de lavage :

- Le lavage à la main ne nécessite pas d’utilisation de produit spécifique.
- Le lavage en machine professionnelle est possible, il faut néanmoins vérifier le dosage des produits de lavage et de rinçage et les réglages avec votre fournisseur. Les cycles très courts et chauds peuvent notamment être risqués à cause de potentiels chocs thermiques.
- La faïence peut être attaquée par des préparations acides comme la vinaigrette, le citron, les fruits ou les sauces. Après avoir desservi les assiettes, les résidus alimentaires doivent être rapidement éliminés en les passant sous l’eau chaude (le trempage est déconseillé).
- Attention à la manutention de la vaisselle, il faut la manipuler avec précaution, notamment lorsque vous desservez et lors de la plonge.
- Si le pied désémaillé des assiettes est taché, le nettoyer à l’eau javellisée.

▪ Chauffe-plats :

- Les assiettes peuvent être tenues à température avec un chauffe-assiettes ou une lampe chauffante en prenant bien garde d’éviter les chocs thermiques (mettre les assiettes à température ambiante sur le chauffe-plat). Il ne faut pas que la faïence soit en contact direct avec la source de chaleur, mais bien qu’il s’agisse d’une chaleur diffuse.

▪ Manutention :

- Afin de prolonger la vie de vos assiettes, veillez à une manutention soigneuse : transportez-les par petites quantités, évitez de les faire s’entrechoquer et de les exposer à des frottements, surtout lors de l’empilage. Nous recommandons de les ranger empilées en pile pas trop haute (une vingtaine d’assiette), avec éventuellement une pièce de tissus doux ou une doufline entre chaque assiette.
- Il n’est pas recommandé d’utiliser des couverts et ustensiles en céramiques avec notre faïence. Par ailleurs, l'usage de certains couverts ou ustensiles peut laisser des traces grises à la surface de l'émail. Ces traces s'enlèvent en utilisant une eau javellisée.

Dérivés

▪ Textile 100% coton :

- Lavage en machine à 40°C, utiliser plutôt une lessive spéciale couleurs.
- Sèche-linge autorisé, mais avec un programme modéré.
- Blanchiment interdit.
- Repassage autorisé, à température modérée et sur l’envers pour la longévité des tissus.
- Nettoyage à sec autorisé.

▪ Plateaux acryliques et dessous de verre en bois stratifiés :

- En aucun cas le plateau acrylique ne doit être mis au lave-vaisselle. Cela aura pour conséquence de fragiliser le plateau et de le détériorer. Nous conseillons de le nettoyer avec un chiffon humide mais jamais à grande eau.

▪ Culinaires en grès :

- Passage au four autorisé.
- Eviter les chocs thermiques (ex : poser un plat sortant du four sur un plan de travail en marbre froid).
- Passage au lave-vaisselle autorisé, possibilité de laisser tremper dans l’eau en cas de tâches tenaces.
- Manipuler les plats avec précaution pour ne pas les ébrécher.

Partie II - Propriétés de la faïence

Certaines traces ou marques de fabrication sont la preuve du travail manuel apporté à chacune des pièces de faïences.

Composition de la faïence

A Gien, la faïence est une pâte de texture très fine, dense et sonore. Cette pâte de faïence est composée d’argiles, de kaolin et de sables. Ces matières sont délayées dans de l’eau, broyées mélangées, tamisées et filtrées sous forme de galette avant d’être transformées soit en pâte liquide pour le coulage, appelée barbotine, soit désaérées et malaxées sous forme de boudins pour le moulage des plateries.

▪ C’est donc sa composition qui donne à la Faïence de Gien sa couleur naturellement douce caractéristique ; c’est ce qui la rend si vivante, chaleureuse et sensuelle.

▪ C’est également cette composition qui est à l’origine de la pigmentation de la pâte. Cette pigmentation peut se traduire par la présence de minuscules points noirs sur la pièce émaillée.

▪ La faïence est poreuse, c’est une caractéristique fondamentale qui la différencie des autres céramiques comme la porcelaine. Cela signifie que l’eau peut se diffuser dans le biscuit si jamais il y a un point d’entrée. C’est pour cela que nous émaillons et hydrofugeons nos pièces.

Moulage

Il existe trois types de moulage chez Gien :

- le coulage manuel de barbotine dit traditionnel à ciel ouvert, pour toutes les pièces de forme (théière, vase...) ;
- le coulage sous pression de barbotine, pour les tasses/mugs et les pièces plates non irculaires (plat à cake, vide-poches...) ;
- le calibrage de galettes de boudins de terre, pour les assiettes et autres pièces plates circulaires, ainsi que les bols, coupelles et saladiers.

▪ Sur toutes les pièces moulées par coulage sous pression, la trace de l’emplacement de la nourrice est visible sur le pied. Il s’agit du point d’injection de la barbotine.

Irrégularités de la forme

▪ La pâte a une mémoire. Toutes les contraintes qu’on lui fait subir se retrouveront à la cuisson. Par exemple, si on démoule une pièce de façon non parfaitement verticale, une déformation apparaîtra sur le biscuit. C’est tout l’enjeu d’une main experte.

▪ Les anses et boutons sont garnis à la main sur les pièces. Ainsi, des variations de quelques millimètres sur leur positionnement peuvent être observées.

▪ Il y a par ailleurs ce qu’on appelle le phénomène de « retrait ». Un premier retrait s’effectue lors du séchage des pièces (départ de l’eau de moulage) et un deuxième lors de la cuisson (transformation des composants de la pâte qui rétrécissent en se soudent). C’est ainsi un biscuit plus petit qui sort du four, et qui est alors dans sa forme finale.

▪ Nous avons un atelier de modelage en interne. Nos moules sont prévus pour un certain nombre d’utilisations, ainsi leur usure peut avoir un petit impact sur les pièces reliefées (ex : grain de riz). Les reliefs seront plus ou moins francs ou adoucis selon qu’on est plus proche de la première ou de la dernière utilisation du moule.

Emaillage

Il se fait manuellement par trempage dans un bain contenant l’email (composition chimique de frittes de verre finement broyées en suspension dans de l’eau). Le geste se doit d’être précis et rapide pour assurer une couche d’émail régulière. Le biscuit poreux absorbe l’eau en fixant l’émail sur sa surface. Une fois cuit, il est alors recouvert d’une glaçure transparente, il est vitrifié.

▪ Une fois plongées dans l’émail, les pièces sont déposées sur des supports appelés tournette. Cela crée deux points de contact sur la pièce qui sont retouchés manuellement au pinceau. Ainsi il arrive qu’un excès d’émail se dépose ou qu’au contraire il en manque très légèrement. Une légère surépaisseur peut également être observée sur le côté de l’assiette qui se retrouve en bas sur la tournette, due au ruissellement de l’email.

▪ Les pinces tenant la pièce au moment de l’émaillage peuvent également laisser une légère trace, atténuée avec un lissage au doigt.

▪ Certaines pièces doivent reposer en appui sur leur base pendant la cuisson. Les pieds de ces faïences sont donc désémaillés pour ne pas rester collés après leur passage dans le four. En revanche, les pieds reçoivent un traitement pour être non absorbants (l’eau pourrait sinon s’infiltrer par cette zone).

▪ Certaines pièces de platerie sont posées sur des crémaillères (petites échelles) lors de la cuisson. Ces crémaillères laissent des empreintes dans l’émail qui sont ensuite polies, mais toujours visibles. Ces trois points de contact sont une preuve d’authenticité de nos produits.

▪ Il arrive qu’une goutte d'hydrofuge apparaisse sur l’émail (cela ne peut malheureusement pas se voir à l’œil nu au moment où la goutte se dépose). Cette tâche se nettoie en frottant énergiquement avec une eau savonneuse et la face grattante de l'éponge.

Irrégularité du décor

Les légères différences de teintes, de positionnement, les petites aspérités sont les signes d’une décoration artisanale. Nos faïences peuvent être décorées selon quatre techniques :

- La tampographie : il s’agit d’une technique d’impression sur émail. L'encre est transférée dans le creux d’une épreuve réalisée au préalable par photogravure chimique. Cette encre est ensuite reportée sur l'objet par le biais d'un tampon en silicone.
- La chromolithographie : le transfert appelé chromo est appliqué délicatement sur des pièces émaillées en blanc. La pièce doit être légèrement chauffée et humidifiée pour garantir une pose optimale du chromo. Les bulles d’air sont ensuite chassées à l’aide de petites raclettes en caoutchouc.
- Le filage et garnissage à la main : tous les filets appliqués sur les bordures d’assiettes, sur les anses ou les boutons de théière sont réalisés au pinceau à la main.
- La peinture main : les contours du dessin sont appliqués sur le biscuit grâce un transfert sur papier de soie ; puis les peintures sont appliquées entièrement à la main, en mélangeant à doses subtiles les ingrédients.

▪ Tous les pigments (hormis ceux de la technique chromos) sont fabriqués à la Faïencerie. Dans le cas de pièces appairées, comme une tasse et sa soucoupe par exemple, le garnissage de l’anse et le filage de la bordure de la soucoupe sont deux techniques nécessitant des pigments différemment préparés, il peut donc y avoir de légères nuances de couleurs.

▪ Concernant le filage/garnissage et la peinture main, la touche du peintre est très importante, ainsi il y a de subtiles variations d’une pièce à l’autre. Chaque pièce est unique, d’ailleurs les pièces entièrement peintes à la main sont signées par le peintre.

▪ En fonction des dimensions définitives de la pièce qui a effectué son retrait à la cuisson biscuit, le positionnement des décors ne sera pas toujours exactement le même, le décor est ajusté sur chaque pièce.

▪ Les propriétés des couleurs céramiques peuvent varier en fonction de la température de cuisson, ce qui peut entraîner des nuances de couleurs. En effet, toutes nos couleurs sont créées pour se développer lors de la cuisson. Il s’agit d’un processus minutieusement maitrisé, chaque technique et quasiment chaque décor a ses spécificités en termes de température de chauffe pour révéler au mieux les couleurs. Ils’agit d’une alchimie tellement précise que certains facteurs externes, comme la météo par exemple, peuvent avoir un impact. La faïence est vivante !

Les normes de tri des produits

Après chaque cuisson, les produits passent par notre atelier de tri. Ils sont donc vérifiés à trois étapes (biscuit, produit blanc émaillée, produit décoré) selon des normes exigeantes et un cahier des charges précis pour assurer une grande qualité. Les critères de tri tiennent compte de toutes les caractéristiques dues aux contraintes de fabrication Gien et garantissent le meilleur compromis entre l’esthétisme du produit et son mode de fabrication.

Lors du premier tri « biscuit », les pièces écartées sont broyées et réutilisées dans notre pâte. Cela fait partie intégrante de notre recette et assure une valorisation des rebuts.

Conclusion

La Faïencerie de Gien est soucieuse de respecter les techniques de fabrication traditionnelles qui ont fait sa réputation. Les pièces sont fabriquées à la main, en France, et demandent de nombreuses heures de travail ainsi qu’une attention particulière pour que le rendu soit parfait. Au total, une assiette passe par les mains de 30 maîtres Faïenciers. C’est donc un processus long et délicat qui nécessite du temps, de la concentration et de la patience. Gien est la seule faïencerie française à fabriquer sa pâte, ses moules, ses émaux, ses pigments, etc. Nous sommes 100% Made in Gien. Ainsi certaines traces ou marques de fabrication sont la preuve du travail manuel apporté à chacune des pièces, du savoir-faire et l’exigence de la marque dans leur fabrication.

Lexique

Barbotine : pâte délayée dans de l'eau
Biscuit : faïence cuite une fois, sans glaçure
Calibrage : mise en forme de la pâte sur un moule en rotation par action d'un calibre
Doufline : mousse de protection
Garnissage : pose des garnitures en pâte complétant la décoration d'une pièce (anses, boutons) et décoration à la main de ces garnitures avec de la peinture
Marli : bord intérieur d’une assiette
Poreux : qui présente une multitude de pores, de petits trous
Tressaillage : réseau de fines rayures à la surface de l'émail
Vitrification : transformation en verre ; acquisition de la structure vitreuse